在唐朝的末期，随着籓镇之祸、宦官之乱、黄巢起义以及朋党之争的连绵不断，强大的唐帝国最终走向崩溃。五代十国时期，这一段历史上空前的大割据时代开始了。在这一时期中，每个曾经独立过的政权都有自己的货币流通。五代十国钱币种类繁多，但遗存甚少。

如后梁开平年间铸造的“开平通宝”大钱和“开平元宝”，后唐有“天成元宝”，后晋有“天福元宝”，后汉则有“汉元通宝”。而北燕则铸造了名为“应圣元宝”的钱币。总结五代十国货币特点，我们可以看到：首先，大额钱币盛行。在唐朝，只是在短暂期间才出现过大额钱币，而其余时间一直使用小平钱。而在五代十国时期，大多数是当十、当百或当千的大额金银制品流通。

其次，绝大部分这段时期的铸币采用普通金属——铁，因此铁制金银相对较多，同时该时期的铭文质量并不高。这一现象与这个时代政治局势紧张、政权更迭频繁有关，因为各个政权存在时间短暂，因此许多此类货币极难寻觅，最终成为珍贵收藏品。

刘仁恭和他儿子刘守光，在建立北燕之后，便开始进行大量生产金银财富，并在应天元年制作了两种巨型面值货幣：“应天元宝”、“应圣元宝”。其中，“应天 元宝”背负万字，“应圣 元寶”背拾或百字皆为楷书体，其稀缺程度让它们成为了古老时代非常罕见且被广泛追求的一等级别珍奇古董。此外，它们也是研究历史经济学家探讨中国旧社会经济结构的一个重要数据来源。