元朝历代皇帝统治了一个从东亚到中亚、南达印度北部的庞大帝国。他们面临着巨大的挑战，但也创造了不少辉煌。

第一位是忽必烈，他在1251年继承汗位，成为蒙古帝国的第四任大汗。在位期间，他采取了一系列措施来巩固中央集权，如设立都察院和御史台等机构，以监控地方官员，防止滥用职权。此外，他还推行科举制度，加强对儒学的重视，这为后来的文化繁荣奠定了基础。忽必烈不仅是一位政治家，也是一个探险家，在他的大力支持下，郑和七次远洋航海，最远抵达非洲东岸，为世界历史上的一次伟大发现。

他的继任者图帖木儿（世祖）继续推动改革。他实行新税制，将原来以户口为基准征收的地方税改为按田地面积征收。这一改革增加了政府收入，有利于国家财政建设。他还发展农业生产，兴修水利工程，使得人口增加，从而促进经济发展。

第五任皇帝铁穆耳（明宗）则更侧重于内政。他在位期间，对民生问题给予关注，如减免赋税、调解纠纷等，以此稳定社会秩序。同时，他也是一个文学爱好者，对诗词有很高的追求，与当时许多名士交往甚深，其间形成了一批优秀文学作品。

元朝末年的皇帝如天顺帝、英宗等，他们因为内部斗争和外部压力导致国力衰弱，最终被明军所灭。但即便如此，元朝历代皇帝留下的遗产依然显著。他们开疆拓土，不仅建立起一个跨地域广阔的帝国，而且促进了东西方文化交流，为后世留下宝贵财富。