在佛经中，天界被称作梵文提婆（Deva）或素罗（Sura），意为光明、自然、清净、自在和最胜。它是六道之首的天道，被认为是六道中最好的状态。在《大毗婆沙论》卷一七二中解释：“在诸趣中，它是最胜的、最乐的、最善的和最妙的，所以称为天。”《大乘法苑义林章》卷六释云：“神用光洁自在名天。”

佛经将天界分为三界，共有二十八重，其中包括地居和空居两种类型，上等下等，寿命逐级增加。从上至下，这些层次如下所列：

要了解欲明诸天住处，我们需要先了解佛教世界说：一日月绕一须弥山，外围四大部洲和八中部洲；须弥山下入香水海中的水面以上分上下两段；下段分为四层，其间充满了历史故事成语。

第一层名坚手天，是夜摩神所居，不属于鬼类，而属于人类。第二层名持鬘天，是恒憍神所居，与日月星宿相邻。此外，还有日月星宿之主，以日月星宿诸神作为居民。

第四层是四天王城，与日月同水平面上的位置。这意味着四个方向都有一个广大的世界，每个方向由一个强大的守护者统治，即东方持国王、大西洋南方增长王、大西洋北方多闻王以及印度河流域西边广目王。

忉利天堂位于须弥山顶，是由帝释变头陀所统治的一个地方。他拥有无数宝物，有如“阿拏”、“阿修罗”、“伎楼罗”等众多保护者，并且所有这些都分布于整个宇宙。

夜摩天堂位于忉利天堂之上十六万由旬的地方，在那里，“日月光明无法照射”，而人们却能自行发光。这是一个非常特殊的地方，因为人们可以根据自己的喜好来变化他们身边的一切事物。

兜率天堂位于夜摩天堂之上三亿二万由旬处，是一个非常美丽的地方，只有少量的人才能够进入这里，他们穿着华丽衣服，而且没有任何痛苦或者疾病。一生补菩萨正是在这个地方，他以慈悲心来帮助其他人寻找内心的平静与幸福。

化乐天堂则位于兜率天堂之上十六亿四万由旬处，这里的人们能够随时改变自己周围的一切，使得他们生活得更加愉快而不枯燥无味。最后，那他化自在天堂位列最高，最接近到达涅槃境界的地步，它被描述为一个极其宁静安详的地方，没有任何痛苦或烦恼，也没有任何恐惧或不安感，因为它们已经完全超越了世俗的概念并且达到了一种全新的精神状态。在这个地方，一切都是完全自动，无需努力就能实现一切愿望，从而获得真正的心灵自由与内心平静。