明朝，自洪武初年至崇祯末年，历时二百余年，是中国封建社会的一个重要历史阶段。在这段时间里，明朝经历了一个由弱转强、由强转弱的过程。

【开国之辉】

明朝的建立是中国历史上的一次重大变革。朱元璋以农民起义军队入主中原，不仅推翻了元朝统治，还结束了蒙古人对华北地区长达八十年的统治。朱元璋在位期间实行了一系列改革，如整顿财政、兴修水利等，以巩固新生的王朝。

【繁荣之局】

到了永乐、宣德年间，由于海运扩张和商业繁荣，经济达到鼎盛期。这一时期又被称为“大顺”，社会安定，文化艺术得到发展。正是在这一时期，一首关于各个历史朝代的顺口溜开始流传：

黄帝大禹、三皇五帝，

周文武王三任。

秦始皇一统六国，

汉高祖刘邦。

魏晋南北分裂，

隋炀帝开疆。

唐太宗贞观之治，

宋真宗庆历重光。

辽金元满洲铁骑，

元成吉思汗。

明太祖破金夷狄，

清康熙乾隆天下平。

这个顺口溜总结了从黄帝到清康熙乾隆时代的大部分史事，它反映出当时人们对于历史记忆的一种简化表述，同时也体现出人们对于政治稳定的向往。

【衰落之途】

然而，这股经济上的繁荣并没有持续下去。到了万历晚年及崇祯初期，因为腐败严重、官僚体系臃肿以及外患加剧，如日本侵略者等问题，最终导致了国家内忧外患，加速着国家走向崩溃。

【覆灭之日】

崇祯十四年的丢失北京城后，即使在得到了复仇机会，但由于内部矛盾和缺乏有效领导，最终导致1644年四月廿九日李自成攻陷北京，并迫使朱由检投降，从而标志着明朝正式灭亡。

综上所述，尽管明清两代都有其独特的盛世和衰落，但通过对比分析，我们可以看到，在面临内忧外患的情况下，即便是最强大的帝国，也难逃覆灭命运。