朱桂芹，山东单县人，自幼学习豫剧，以花旦、闺门旦为主攻。1997年，她成为常香玉的学生，并深入学习常派艺术。朱桂芹以优美的唱腔和细腻的情感表达著称，她的扮相俊秀，让她在舞台上展现出质朴高雅与潇洒婉约的独特风格。她曾主演多部传统戏和现代戏，如《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》等，在苏、鲁、豫、皖一带享有较高声誉。

她的作品包括《五世请缨》、《白蛇传》、《秦雪梅》、《朝阳沟》、《焦裕禄》等十几部戏曲作品。在中央电视台录制并播出的折子戏专场中，有《花木兰》，《大祭框》，以及《拷红》的精彩演绎。

朱桂芹因其卓越的表演获得了荣誉。她在现代戏《警魂》的女主角玉芳获首届中国豫剧艺术节优秀表演奖；而在传统戏《大祭框》的表现中，她获得第七届“香玉杯”艺术奖。此外，她还被授予第十六届中国戲曲梅花獎，並於1986年獲評為山东省宣傳系統先進工作者，於1999年獲得菏澤地委宣傳部「特別貢獻獎」，於2001年獲頒「德藝雙馨青年藝術家」榮譽稱號，以及於2002年被評為山东省十佳文艺工作者。

她是一位国家一级演员，也是中国戲劇家協會會員，並擔任過多個職務，如山东六至九屆代表及菏泽市政协委員。現在，她担任山东省戲剧家协会及菏泽市戲剧家协会主席，同时也是山东省齐鲁音乐学院的一员。