廖耀湘，字建楚，汉族，1906年5月16日生于湖南邵阳县北乡酿溪镇土桥村。祖父艺圃公，是一位私塾先生，曾在乡里设馆授徒。父亲半耕半读。耀湘这个名字显然寄托着祖父和父亲望其光大门楣、名耀三湘的期望，而他的表字“建楚”也正是名的引申，耀湘必定有建楚之才。

六岁时，他在祖父的指导下开始学习经书，并接受传统教育。在他略知经书精义时，由于清廷已经逊位几年了，他的一家人决定让他接受现代教育。1918年，他考入了县立高等小学，这标志着他迈出了走向新时代的第一步。

1920年冬天，他从县立高小毕业后考入长沙私立岳云中学。这所学校不仅提供了现代化的教育环境，而且培养了一批具有远见卓识的人才。1925年夏，他从岳云中学毕业，并被录取到黄埔军校，这是一次对他的重大转折点。他选择投身军事，以解决家庭经济困难的问题，同时也因为对国民革命有着浓厚兴趣。

在法国留学期间，他先毕业于圣西尔军校，然后进入机械化骑兵学校深造。在那里，他学习到了最新的战术和技术，为将来成为一名优秀指挥官打下了坚实基础。当1937年的“七七卢沟桥事变”爆发后，一战未胜便陷落南京城，那个时候，只有几个部下和几千难民躲进栖霞寺等待机会脱险，但廖耀湘没有放弃希望，最终成功逃离并继续为国效力。

1939年的昆仑关战役中，廖耀湘展现出非凡的战斗力，与敌方硬碰硬，最终取得胜利，被誉为狄青式英雄。此后，在1942年的缅甸远征中尽管面临重创，但仍坚持不懈地指挥部队撤退至印度整训。此外，在1943年的第二次缅甸战役中，又一次勇往直前地率领部队挺进缅北，与盟军共同抗击侵略者。

1961年12月作为特赦战犯被释放后的生活并不平静。他遭受了打击，最终于1968年12月2日在北京的一场批斗会上因心脏病突发去世，其遗容悲壮而庄严，如同古代忠臣一般令人敬仰。在这段历史长河中，无论是在战争还是政治斗争中，都有一种力量驱使着廖耀湘不断前行，那就是对国家、民族、人民永恒不渝的情感与责任感。