赵光义，宋朝的开国皇帝赵匡胤之弟，是宋朝历代帝王顺序表中的第二位皇帝。他的本名是赵匡义，但为了避讳兄长的名字，他改名为赵光义。在宋太祖驾崩后，赵光义继位，并在位二十二年。

早年的赵光义因其聪明才智和英勇善战而闻名。他参与了陈桥兵变，将自己的哥哥推上了皇帝的宝座。随后，他被封为殿前都虞候、领睦州防御使，再次升任泰宁军节度使。

登基后的第一件大事就是更换年号，从开宝九年（976年）开始使用“太平兴国”。他提拔亲信，如程羽、贾琰等人，而对元老宿将进行了一系列调整。此外，他还扩大科举取士的人数，使得更多有才华的人能够进入仕途。

南征北战方面，赵光義面对着割据漳泉两府的陈洪进和割据两浙的吴越钱氏，通过压力迫使他们归附。接着，他亲征北汉并成功灭亡了它，这一胜利结束了五代十国时期的混乱局面。不过，他两次北伐辽国都遭到了失败，从此采取守势。

在内政方面，尽管曾经受过严重伤害，但他仍然致力于中央集权和文治，以改变唐末以来武人当政的情况。他还特别注重培养和提拔自己忠诚可靠的人物，并努力稳定社会秩序。

然而，在晚年的政治斗争中，由于长子病疯，被废为庶人。而接替成为众意所指的是他的弟弟，即后来的宋真宗。但是，这段时间内没有关于继承问题再次出现的问题，因为人们知道这个问题已经决定下来了。最终，在寇准支持下，他指定第三子寿王趋立为太子，其名也从元侃改成恒。

至道三年（997年），在东京宫中万岁殿去世，享年五十九岁，其子即位成为宋真宗，被尊谥神功圣德文武皇帝，庙号太宗，并葬于永熙陵。这期间发生的一些重大事件包括农民起义、战争失利以及内部权力的斗争等，对整个国家产生了深远影响。