在漫长的历史岁月里，万里长城不仅是中国古代的一项伟大工程，更是中华民族坚守家园、抵御外侮的坚强堡垒。它绵延数千里的脊梁，见证了无数次与外敌交锋的壮烈场面。在这漫长而又曲折的人类历史中，我们可以从史料记载中找出许多关于长城如何在不同朝代和时期对抗过哪些外敌国家或部落。

首先，在秦始皇统一六国后，他为了防止游牧民族的侵扰，以及巩固中央集权，开始规划并建设起了一条连接东南与西北的大型军事防御体系，即著名的万里长城。这个时期最主要的是要抵御匈奴，这个游牧民族以其机动性和战术高超著称，对周边文明构成严重威胁。秦始皇通过修建墙体、设置烽火台以及驻扎士兵等措施来加强边境防务，从而有效地遏制了匈奴势力的扩张。

随着时间的推移，其他朝代也继承并发展了这一防御策略。在汉朝时期，由于内部政局稳定和经济发展，大量人口向边疆迁移，使得汉朝能够进一步加固和扩展长城，同时还建立了“塞内九郡”来稳定边疆地区。这一时期虽然没有直接记录到具体针对某个国家或部落，但汉朝确保了自己的领土安全，并且保持了一定的国际影响力。

唐宋之际，因为唐帝国版图辽阔，其边界更加靠近今天的蒙古国等地，因此与突厥、回纥等草原民族之间有着频繁的冲突。而到了元朝时期，由于元政府本身就是由蒙古族组成，他们利用已经存在的地理优势，加强了对西域及俄罗斯南部地区（如今俄罗斯远东）的控制，这段时间内实际上更多的是进行政治统治而非纯粹军事征服。

明清两代，则更侧重于维护现有的领土完整，而不是像以前那样主动寻求扩张。尤其是在满洲族崛起之后，与努尔哈赤建立汗国后的清朝，是一个相对较为安静的时候，没有太多大的战争爆发。但即便如此，当日本方面企图入侵的时候，如第一次鸦片战争期间，当日本试图侵犯海岸线，那么这些都被视作是需要被积极应对的问题，而不只是简单地采取壁垒隔绝的手段。

最后，在20世纪末至21世纪初，因冷战结束后的世界格局变化，以及中国改革开放政策实施，一直以来作为封闭性的象征——“万里長城”的形象逐渐转变成为一种文化符号代表着中华文明传承下去，并且成为旅游景点吸引世界各地游客前来参观探索的地方。

总结来说，尽管历史上的每一个阶段都有其独特的情景背景，但是，无论是秦始皇时代那样的紧迫需求还是后来的行政管理，都有一种共同点，那就是保护自己所谓的心灵之乡——中国大陆。此过程中，不断演化出各种不同的建筑风格、技术创新以及政治实践，从而使得这条巨大的石砖河流成为人类智慧创造的一部分，也成为了我们认识过去同时理解未来的重要窗口。