在中国历史上，皇帝不仅仅是国家的最高统治者，更是天子、神圣的象征。他们掌握着绝对的权力，但同时也承担着保守传统文化和维护社会稳定的重任。在清朝，这一制度得到了延续，但随着时间的推移，帝国内部开始出现分裂和动荡。特别是在清朝末期，即18世纪中叶至19世纪初叶，当时发生了一系列事件，最终导致了多位皇帝之间的权力斗争。

要理解这一过程，我们需要回顾一下清朝建立后的发展历程。当努尔哈赤于1616年创建后金后，他确立了满族人的统治地位，并最终消灭了明朝，建立了满洲族政权——清朝。这一新政体在许多方面都与之前的汉族政体有所不同，比如制度、文化以及政治结构等。

然而，在经过数百年的统治之后，清朝面临着内忧外患。一方面，从内部看，由于长期战争、繁荣过度和腐败现象等问题导致经济衰退；另一方面，从外部看，与俄罗斯、日本及欧洲列强不断进行边界冲突和贸易谈判，使得国力日益削弱。此时，一些地方官员开始要求中央政府加强对地方势力的控制，以防止叛乱或独立运动。

此外，对于这些问题，没有一个明确而有效的解决方案，而这又引发了一种新的矛盾：中央集权与地方自治之间。一些地方大吏，如福建巡抚林则徐，便提出改革建议，如限制盐税入侵民间生活，以及减轻农民负担。但由于中央政府并没有足够力量去实施这些改革措施，因此这种矛盾逐渐加剧。

此时，一场更大的变革正在酝酿之中，那就是鸦片战争（1839-1842）。虽然这个战争被视为现代中国近代化的一次转折点，它对于当时局势造成巨大震撼。在这场战役中，不仅军事实力显著落后，而且英法联军甚至一度占领北京城，这直接威胁到了整个封建体系的地位。

为了应对这种威胁，有几个重要人物试图通过改革来挽救局势。其中最著名的是道光帝及其支持者，他们提出了“自强”政策，即利用西方科技来增强自己国家的实力。但正因为如此，他们也必须面对更加激烈的地方反抗，因为一些地区并不愿意接受这种变化，也因此产生了一些新的领导人，他们试图通过自己的方式来改变局面。

最后，在这样的背景下，“太平天国”运动爆发，它是一场由洪秀全领导的大规模农民起义，其宗旨是废除封建主义，并以基督教教义作为其政治口号之一。这不仅挑战了中央政府，还引发了其他各地群众起来反抗，同时也促使更多的地方官员成为独立性的领导人，而不是简单服从中央命令的人物之一。

总结来说，清朝末期出现多位争夺权力的皇帝，是因为当时帝国内部存在深刻的问题，比如经济衰退、腐败现象以及国际压力等。而为了应对这些问题，不同的人物采取不同的策略，其中包括既有保守派主张恢复旧秩序也有进步派主张借鉴西方技术。此种情况下的政治斗争，最终导致历史上的重大变革：从一个相对于世界先进水平而言仍然保持传统王 朝制的一个封建帝国向现代化国家迈进，为此付出极高代价。