从版图面积的角度来看，宋朝在北宋时期仅有约280万平方公里，而明朝在永乐时期，其国土面积接近997万平方公里，仅次于新中国。从军事实力上看，明朝显然强大于宋朝，但从经济层面而言，明朝的水平则低于宋朝。人口规模方面，宋朝达到1亿多人，被认为是当时国际上的强者，与欧洲进行横向对比也是如此。根据麦迪森的研究，在赵匡胤时期的人均GDP为450美元，而到了末年高达600美元，这表明了其经济发展程度。

商业发达方面，宋代超过农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得农业发展水平低于明代。而地主兼并严重导致许多人转变为手工业者，从而推动了商业繁荣，并促进了纸币出现和使用，这极大促进了经济增长。此外，由于宵禁取消，大量夜市兴起，并且全国商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广但对商业不重视。

至于明朝，其人口数量普遍认为少于宋代，加之幅员辽阔、人口密度较低，因此商业城镇数量相比之下较少，只有几个富裕城市集中在江南地区。而对于商人的地位也没有重视，不允许他们应试。此外，由於重新实施“重农抑商”政策，最终扼杀了资本主义萌芽。在晚明阶段，有些资本主义萌芽再次出现，但整体水平依然未能赶上宋代。

此外，由於海禁和宵禁制度，对海外贸易和夜市都造成限制，使得整个国家经济活动受到影响。总结来说，无论是版图、军事力量还是社会文化层面，都证明了元曲小说中的“土木堡风云”故事背后的历史背景下，那个时代的确是一个充满变化与挑战的时代。在这个过程中，我们可以看到不同时代所采取的政策如何影响着一个国家乃至整个民族的地理位置、文化传承以及物质财富等各个方面。这段历史让我们深刻认识到，在追求现代化进程中，我们必须学习过去成功经验，同时避免其失败教训，以实现可持续发展。