在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼甲缘上的草藤，但当他松手后，那只团鱼竟然逃入了溪水中。

书僮很快从村里回来，并听闻秀才之前发生的事情。他告诉秀才：“这是山里的农民用来准备回家做饭用的，这样做他们会认为你是故意破坏的。”秀才听后，慌忙打开自己的行李，从中拿出一尾准备作为旅途中的食物的黄鱼鲞，悬挂于原来的位置，以此作为赔偿。此后，他催促书僮赶紧收拾行李继续前行，以避免与人产生纠纷。

晚上，当山里的农民回到家中，他们发现梁上的团鱼已经被换成了黄鱼鲞，对此感到困惑。人们开始传言，这尾黄鱼鲞一定是受到神灵保佑的，不可触碰，要立即将其转移以避免招致祸水。一时间，这个消息传遍了整个村庄，有的人甚至送了一些香火和愿望到路亭。

第二天早晨，那尾黄鱼鲞不知所踪，村民们更加惊讶，有人说：“我早就料到会有这样的结果，最好能及时处理。”然而事实并非如此。当夜间，一根稻草绳偶然被老鼠咬断，那只黄鱼鲞随之掉落，被野狗吃掉了。

神奇故事逐渐扩散开来，每个人都相信那个地方有着不可思议的事迹，不久之后，无数游客纷至沓来，他们希望能够亲眼见识那神秘的地方。在那里，他们烧香许愿，为的是获得一些幸运或好运。而这个荒凉的小径变得热闹起来。几个富商联合起来募集资金，将原有的小亭拆除，并建造了一座“神庙”，大殿中央塑有一尊描金装饰、半身像的人头和身体融合成一体的“魚鮫爷”神像。

几年后，张秀才顺利考取状元归乡探望父母。在经过那条熟悉的小径时，他看到当年的这座小亭已变成了新的建筑——“狀元廟”。他感到十分诧异，只是打听到这座庙宇兴建之初，便笑着向大家讲述三年前关于如何捕捉逃跑的团鱼以及如何误挂新鲜烤好的黄鳗的问题。这些话语直接来自状元嘴唇说的，也让无数人信以为真。不久之后，没有谁再对那位“魚鮫爷”表示敬意，于是决定把这个庙宇改造成原来形式的小亭，并命名为“狀元亭”。