许桂枝的黄梅戏之路并非偶然，她自小便被周围乡间的黄梅调所吸引，甚至有时她会情不自禁地哼起几句。1970年7月，当黄梅戏正处于低谷时，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借自己的努力迅速崭露头角，在舞台上成为了一名小有名气的演员。她的唱腔优美、台风大方、表演突出，使她赢得了“桐城小花”的美誉。尽管有多次机会让她有可能加入更大的省市剧团，但许桂枝选择留在家乡，因为她明白，黄梅戏的根基就在这里。如果所有人都离开，“感觉有点对不起严凤英大师”。记得一次演出在停电后，她看到台下慢慢亮起的手电筒光芒，这是群众对于她的最深期待与回报。她坚持完成了整场表演。

经过半生编排和演绎黄梅戏，到了年纪可以退休的时候，按照规定，可以申请退休。但许桂枝说：“我离不开黄梅戏，我离不开基层群众。”于是2005年起，她主动担任剧团中年轻演员的导师，一字一句传授技艺，为下一代 黄梅旦行艺术人的培养尽心尽力。