自小跟随父亲潘泽海习艺，六岁便上台表演，初尝风味于“孩儿发”和“娃娃生”的角色。随着父亲的班子“跑码头”四处漂泊，她从小就习惯了流浪生活，这种经历为她后来塑造人物打下了坚实的基础。在1947年，随丁老六的班子进入安庆市，“民众”班成为她的新家。

父亲潘泽海是一位当时名声显赫的花旦，他亲自教导，使得潘璟琍掌握了大量戏曲知识，从15岁起便能够独自主演。当时女角寥寥可数，而像她这样年轻且才华横溢的人更是少之又少，因此自然而然地赢得了观众的心。她擅长多样化的戏路，可在唱功和做戏上都有精湛表现。

在1949年加入安庆民众剧团后，她先后扮演《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大剧中的主要角色。由于聪明勤奋，她业务能力迅速提升，在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上凭借一等奖成为了焦点。

1954年，她被调入安徽省黄梅戏剧团担任副团长，并且参与了《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》的多部作品。在与严凤英、王少舫搭档合作中，她分别在《天仙配》中饰演二姐，在《女驸马伴奏自然场景下》的公主角色，与严凤英共同打磨出了令人难忘的一幕。

她致力于每一出戏，不仅重视行当，更注重人物刻画。她身材优雅，文武双全。她的唱腔师承父母，对古朴浑圆的声音进行了一番探索，让人感受到人物内心世界。而她的艺术修养极高，即使身为剧团核心成员，也乐于挑战配角，以认真态度去探索每个角色的深度，从不敷衍塞责。