洪武元年，朱元璋在南京称帝，国号大明，年号洪武。作为一位农民出身的皇帝，他深知农民的苦难，因此在位期间推行了一系列政策以改善老百姓的生活条件。这些政策包括奖励垦荒、组织移民屯田和军屯、兴修水利、提倡种植桑麻棉等经济作物，以及减免税负和解放奴婢。

朱元璋对老人格外关心，对天下老年人颁布诏书和法令，要求每地要善待老人，并让县官定期送去米面衣物进行慰问。他还规定了养老制度，比如70岁以上的人可以免除差役，让他们安度晚年。此外，对于孝敬老人的儿子，还给予精神表扬和物质奖励。

除了养老之外，朱元璋还推行了免费公墓制度，如漏泽园，为无主尸骨及家贫无葬地者提供丧葬服务。他还试图建立“保障房”制度，为没有住房的人提供居住空间。

在教育方面，朱元璋重视选拔学官并把教育作为衡量地方官政绩的重要指标。考入太学的士子由官方免费供读书学习。

最后，在救灾方面，朱元璋非常重视自然灾害的救助，不仅限于开仓赈济，还命令地方官不经请示，可以直接行动救灾。

总结来说，在中国古代历史上，有些历史学家认为明朝时期，即特别是在朱元璋时期，是中国社会福利最好的时代之一。这主要得益于他的一系列改革措施，如农业发展、社会保障体系建设、教育普及以及救灾工作等，这些都极大地改善了当时人民的生活水平。