自古以来，官职的设置与演变一直是中国历史的重要组成部分。从先秦时期的龙官、鸟官到汉朝时期强调人治的“三公九卿”，再到隋唐时期“三省六部”的设立，每个朝代都有其独特的制度和变化。宋朝的“中书门下”和“枢密院”，明朝洪武十三年后的内阁体系，以及清朝时期的“南书房”和军机处，都在不同的程度上影响了中央集权政府机构结构。

学历史系老师武黎嵩指出，尽管各部门名称可能会发生改变，但职能基本不变，这保证了政策延续性。在中国古代这种静止的农耕社会里，统治者一直维持着一个小规模政府，在机构设置上尽量不折腾。那么，我们又如何追踪这些变化呢？

最早记载中的官员称为龙官、鸟官，而商周时代则有天地春夏秋冬等名号，并结合图腾作为 官名。此后，尧舜时代便有天地春夏秋冬六位高级官员。而《礼记》中提及夏后氏有百位 官吏，其中包括三公九卿、二夫、八十一元士，可见夏朝已有一定规模的人力资源管理系统。

到了秦始皇统一六国后，他建立了第一个中央集权帝国，但他无法独揽一切，因此创建了一套班子系统。这包括文臣首领丞相、武臣首领太尉以及独立于文武行政之外监察会计系统御史大夫。此外，还设立宫廷服务系统来管理皇族家务。

汉朝继承并完善了秦制，将丞相、高级文臣位置提升，使得他们成为国家领导机关和决策中心之一。在西汉初年，即使连皇帝也要亲临丞相府议政，以至于丞相府几乎成为了国家行政事务处理中心。然而，此种现象随着东汉光武帝利用尚书台削夺相权而逐渐消失。

另外，“部”这个概念在汉代开始形成，但当时还不能与后世同样理解。“卿”更像是每个行政职能部门头儿，他们执行皇帝和宰相制定的方针策略，并办理具体行政事务。如太常掌管宗庙礼仪；光禄勋负责宫廷警卫；太仆寺则掌握全国马政；廷尉司法；大鸿胪主管外交事务等等。

此外，大司农寺主管谷货财政收入支出，是相当于现代财政部长的大任。大司农寺主要负责屯田仓储漕运工作，对国家经济命脉至关重要。此类例子显示，从先秦到清末新政前，一直存在着稳定的“部”概念，其功能虽然不断发展但核心保持一致，为政策延续提供保障。

最后，由于朱元璋担心自己被架空，所以废除了丞相制，让内阁成员充当自己的心腹。不过，无论是在哪个时代，无论是谁执掌权力，都需要通过合适的人才来维持其统治，这也是为什么我们今天仍然能够看到许多古代制度遗存在现代政治体制中的原因之一。