申时行，字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，是明代著名大臣。嘉靖四十一年（1562年），他以第一名的成绩考取了进士，并获得了状元之称。他在政治生涯中担任过翰林院修撰、礼部右侍郎、吏部右侍郎兼东阁大学士和首辅等职位。

申时行出身于苏州府长洲县的一个商人家庭，他的祖父被收养于徐姓舅家，因此申时行在童年时代就有了两次名字的变更。在他的养父严格的教育下，他展现出了杰出的才华和机敏的商业头脑。嘉靖四十一年的殿试中，他以高超的文章成果成为状元，被授予翰林院修撰一职，并负责国史编纂工作。

随后，申时行历任礼部右侍郎和吏部右侍郎兼东阁大学士，在这段时间里，他与张居正共同推动了一系列改革措施。张居正去世后，由于内阁中的其他成员相继病故或辞职，申时行接替张居正成为首辅，但他面临着言官们对前朝政策进行批评的情况，这些批评也牵涉到他的个人立场。

在内阁中，与他并肩作战的是许国、王锡爵和余有丁等人，他们之间形成了一种微妙的情谊与权力平衡。但是，当言官们开始攻击张居正及其改革措施的时候，申时行不得不公开与他们对抗，以维护自己以及当初改革所做决策的地位。此外，当皇储问题上出现争议时，申时行采取了先公然支持废长立少再私下反对这种做法的手段，以此保持自己的政治地位，同时又讨好神宗皇帝。

整个过程中，尽管面临着来自言官们对于过去政策的大量指责，以及皇室内部关于皇储问题的激烈争论，但申时行依然坚持自己的立场，不断调整策略以应对各种挑战，最终稳固了自己的位置。在这个过程中，我们可以看到一个复杂而多变的人物形象，以及他如何在复杂社会环境中努力保持自身权力的同时，也不得不适应不断变化的事态发展。