明朝的灭亡，通常被认为是在1644年，但我认为应该是1662年。朱由榔被杀，这才是大明王朝真正的终结。在历史上，我们有时候会根据不同的标准来确定一个事件的发生时间，比如南宋在1279年的崖山海战中覆灭，而不是1276年的元军攻破临安。所以，为何不能将1662年视为明朝灭亡的标志呢？

张岱曾说：“福王粗知文墨，鲁王薄晓琴书，楚王但知痛哭，永历惟事奔逃。”这话真是切中要害。

公元1646年，隆武帝朱聿键在福建被清军俘虏，并很快遇害。这无疑是一个国家无法承受之重。按照当时明朝继承制度，只有桂王朱由榔符合继位条件。他首先需要宣布自己监国。在丁魁楚、瞿式耜的大力支持下，他于肇庆称监国。

起初，朱由榔表现得像个能拯救民族危机的人。他吸取了前任皇帝滥用特务和广泛选秀女导致民心沮丧的教训，因此宣布“不设东厂，不选官人”。大臣们以为他们终于找到了正确的人物。

然而，就在他成为监国仅仅七天后，便传来了赣州失守的情报。这虽然距离肇庆有一段路程，但朱由榔的心里只有两个字——逃跑。尽管有瞿式耜等人的劝阻，他仍决定逃往广西，以他所相信的一种方式：越早越好。于是，在短短几天内，他就逃到了梧州。

这种行为实际上意味着放弃了对广东地区的控制，从而使永历朝廷失去了人们的心。由于对永历政权深感失望，一些官员及大学士苏观生在广州请求唐王朱聿鐭接替皇位，并且提前了一年改名为绍武元年。而为了收回广东民心，朱由榔又返回肇庆，并宣布即位，将第二年的名字改为永历元年。但是，由于没有两个同时存在的事实，无论哪个皇帝只能留存一个，最终双方进行了近半个月的激烈战斗，却最终都让清军趁机夺取了胜利，其余人员均遭殉国，而另一个皇帝则再次选择逃离至梧州城。此举使得广东完全陷入清军手中。

随着消息传来，即将到来的清军威胁也迫近了桂林，那里的安全似乎更具优势，因此便成了他的新的避难之地。在这个边陲小镇上，被迫不断流离转徙中的朱由榔终于稍微稳定了一些情绪。不过，在一次偶然机会下，当吴三桂率领部队进入云南时，他们追踪并找到躲藏在缅甸首都中的永历帝及其眷属，并交给莽白处理后不久，即公元1662年，被弓弦勒死。当这一切结束时，大明帝国正式告别世间，大明帝国以此一瞬间画上了句号。而就在那一刻，也就是那一年，是我们今天所说的“大明已逝”，它从此消逝于历史长河之中！