在古代官场，拍马屁是一门必备的技能，而中国历史上有太多的人拍了太多年。为了在这个圈子里脱颖而出，不仅要懂得拍马屁，更要自己有真本事。明朝的嘉靖皇帝时期，就是一个充满挑战和机遇的时代。

那时候，有两位大臣，严嵩和海瑞，他们都活跃在嘉靖时期。随着时间的推移，嘉靖皇帝开始修道，以求长生不老。在这段时间里，每个道教门派都争取自己的地位，而文人则通过写青词来显示自己的才能。

青词，又称绿章，是一种专为斋醮仪式准备，用红色颜料写在青藤纸上的奏章祝文。这要求形式工整、文字华丽。但即使人人能写，也只有极少数人才能够真正做到。严嵩和徐阶就是因为他们精通青词才获得了嘉靖皇帝的赏识，并且担任内阁首辅一职。

不过，这并不意味着只有几个人才能参与这种活动。当每次命题出来，大臣们都会争相投稿，只是选中的寥寥无几。而其中的一个幸运儿，就是名叫袁炜的人物。

从小就被誉为神童的袁炜，从十岁起便专攻八股文，一读过目就能熟背诵。他17岁补县学生期间，就以博雅之学赢得了一时之名。在科举考试中，他顺风顺水，一路高升，但最终因言语率直，被降至第三名。

尽管如此，袁炜依然迅速晋升为翰林院编修，再次迁任侍读学士。这让他成为那个时代不可或缺的一员，因为他既有才华又懂得拍马屁。在《明史》中记载，袁炜“才思敏捷”，只要嘉靖皇帝夜间传下一个题目，他就能立即完成，而且他的作品总是优美对仗，与众不同。当一次宠物猫去世后，甚至连这样的细节也不能错过，他用“化狮作龙”的诗句来悼念，使得嘉靶帝大喜过望，对他进行了丰厚的奖励，让其他人望尘莫及。

虽然 袁炜以拍马屁著称，但他的确非常有才华。他还主持过科举考试，那些考取第一名的人，如申时行、王锡爵、余有丁，都成为了万历朝的重要人物，这说明他对人才有一定的鉴别能力。最终，由于病重，袁炜请辞归乡，在途中去世，其遗体被追赠少师，并谥号文荣。