在唐朝的辉煌时期，皇帝看似无心于节度使的危害，而这些地方军事长官却在帝国内部兴起。他们拥有广泛的行政权力、铸币权和军事统领权，使得许多地区人民只知节度使，不闻皇帝。这背后的原因是复杂而深远。

首先，大唐帝国疆域庞大，难以完全有效地统治每个角落。因此，便设立了各级都护府和节度使镇，以间接统治边疆区，这些措施虽然有助于维持民族平衡，但也带来新的矛盾。

其次，连年战争严重影响了国内稳定，并对补给线造成压力。而边境地区设立守备堡垒和戍边军团自给自足，则需要地方上的节度使协调后勤问题，为中央政府提供税收资源。

唐玄宗本人曾经开创了开元盛世，但随着时间，他逐渐懈怠于朝政，沉迷奢侈享乐。国家因而出现了一种奢侈盛行的现象，对国力的消耗极为巨大。他开始依赖手下的人物，如安禄山，在他身上并没有发现野心，却将其委以重任，让其掌握兵力近20万。

府兵制已经接近崩溃，因此设立了越骑制度试图改变这一局面。但即便如此，大唐帝国仍面临严重边患，所以必须另寻一途维系军队战斗力，从而保障边境安全。这样一个拥有两面性的制度，无疑加剧了中央与地方之间的力量分散，最终导致安史之乱等灾难发生，是大唐衰落的一环。