在唐朝的辉煌时期，皇帝看似不察于节度使制度的隐患，但这并非一无是处。节度使制度，简而言之，便是中央政府将边疆地区的一部分授予节度使管理，这位官员掌握了行政权、铸币权和军事统领权等多重职能。在其管辖区内，节度使的地位甚至超过了皇帝，让许多人只知其名，不闻其身。

唐玄宗推行这一制度，并不是盲目，他深谙其中奥妙。帝国的庞大疆域曾达1300万平方公里，是汉代以来最广阔。此规模下，对每个地方有效治理显得困难，因此采用间接统治手段，如设立都护府或节度使镇，以便更好地管理复杂民族混居的边疆。

为了维持各族稳定，大唐必须设立接镇机构，如节度使，使当地可以自给自足并促进交流。这一初期政策确实对稳固局势有益。但战争连年不断，加上漫长补给线问题，使前线部队面临严峻挑战。为此，大量守备堡垒被建造，或将军队迁至边境进行军垦，以实现物资自给。

各地的节度使负责后勤调配与物资供应，同时鼓励农民开垦土地满足军需需求，还能向中央政府提供巨额税收。在弱化中央控制的大背景下，节度使制度应运而生，为同时解决前线需求及保障后勤提供了一种重要补充。

然而，一方面具有优点，一方面也带来负面影响。随着时间推移，尤其是在开元盛世中，由于唐玄宗逐渐懈怠于朝政，将权力交由一些野心勃勃的人担任如安禄山，他拥有近20万兵力，与整个帝国相比几乎占据三分之一。当时府兵制已濒临崩溃，而新设立的越骑制度虽然短暂存活，却同样遭遇腐败问题。大唐帝国迫切需要一种新的体系维系士兵战斗力以保证边境安全，从而诞生了这个两面性的系统。