李师师，北宋都城汴京（今开封市）染匠王寅之女，从小父母双亡，由老鸨李姥收养。天生丽质，歌喉婉转，不满15岁已在首都各教坊中独领风骚，与北宋著名词人张先、晏几道、秦观等文人名士有交往。周邦彦对她一见钟情，但正当二人恋爱时，第三者宋徽宗插足进来，他迷上了李师师，并经常私自访问。

这让周邦彦非常难堪，他与李师师约会必须提前订好时间。一次皇上不在，她偷偷来找他两人正亲热时，皇上突然出现，他们只能惊慌失措。后来皇帝送了一些新鲜橙子给她，说是怕耽误时间，让她尝尝。

蔡京查问京兆尹发现所有税吏中周邦彦上交的最多，他心想皇上可能不高兴周邦彦，因此定了“职事废弛”罪，将其赶出京城。这使得徽宗再次到访，只见李师師不在，她去为周监税送行，这让徽宗恼怒。他在她的住处等了很久才回来，看起来十分憔悴。她跪奏说：“臣妾万死。知周邦彦得罪押出国门，略致一杯相别。不知赵官家来了。”