清朝的规矩极为严格，要求皇帝与后妃分开居住，这一制度自从顺治时期便开始实行。它的出发点是为了防止像明代那样的荒废政务和宫廷争斗。比如在嘉靖年间，有一次宫女们几乎勒死了皇帝。这一教训深刻地影响了清朝对后宫管理的态度。在清朝，皇帝与后妃各有各的寝宫和膳房，除非特殊情况，如节日或大典，他们不允许同桌用餐。此外，对于召幸后的程序也非常严格。

选择侍寝的后妃事先会被告知，并且需要准备好“绿头牌”，这是一种竹片，上面记载着她们的信息。当被选中时，她们要进行沐浴净身，然后由太监背到皇帝寝宫，以确保安全。到了雍正之后，这种做法更加严格，选中的后妃必须逆爬到床上，而退出也是从脚下开始。

即使到了咸丰时期，这些规定仍然有效，即使是尊贵的地位，不得违反祖宗之命。据史料记载，当奕詝（咸丰）无意中听到说自己违反了这一规矩，他立即命令停止此事，并迅速退回去。在这个过程中，他询问自己的位置，被告知是在坤宁宫。他于是前往那里，在看到孝贞坐在里面，而孝钦跪在地下之后，用杖责罚她。这场景展示了一位皇后的权力，她可以指控其他妃嫔，并得到她的丈夫支持，从而表明即便在这样的封建制度下，一位忠诚、有智慧的女性仍然拥有一定程度上的影响力。