在秦朝的统治之下，帝权的性质虽然一致，但各个朝代的建立方式却迥异。从秦帝国的崛起看，它是长期内忧外患、强者斗争后的结果。而晋、隋、唐、宋则是由旧政权内部的大贵族或军阀通过反叛手段夺取了权力。元和清朝则是外来势力的入侵导致中原汉族政权土崩瓦解，形成了异族统治。而汉和明两代，则是农民起义所铸就的国家。

这两种政治体制有两个显著特点：首先，新政权完全凭借着“赤手空拳”的力量打造出来，其领导人的地位是在“起事”过程中逐渐塑造而成，不像其他朝代那样，有着早已确定的领导层。比如秦始皇灭六国，是商鞅变法之后六十年间秦国强大的结果；晋皇室司马氏早在曹魏时期就有司马懿这样的威严存在；隋文帝灭周前已在朝中掌握大权；唐高祖和宋太祖都是军阀，以前的统一天下的英雄人物。而元和清朝更是以完整独立的异族政权取代了中原汉族政權。

其次，这两种模式都存在一个共同的问题，即当天下未定之际，“匹夫起事”组成了豪强集团，其中成员既有主从关系，也有重要功勋、实力及资本，使得领袖面临着潜在挑战。在刘邦与朱元璋等人身上，我们可以看到这种“君臣＋伙伴”的复杂关系，他们与同僚之间既相互依赖又可能发生冲突，这对他们个人绝对的地位构成了威胁。

李自成和洪秀全领导的小小集团也具有类似的特征，但最终由于这些特征引发的一系列事件，他们最终失败了。在所有的情况下，无论如何，都必须克服内部团体之间竞争才能维持自己的统治，并且通常需要通过血腥的手段消除任何潜在威胁。这就是为什么历史上我们经常看到那些曾经一起奠定基业的人们，最终因为彼此间复杂的情感纠葛而被迫进行残酷斗争。