懿璘质班是元明宗和世的次子，元顺帝妥懽帖睦尔的异母弟，他的生母乃蛮·八不沙，是泰定三年（1326年）出生的。和世是元武宗的长子，因为对叔父爱育黎拔力八达（元仁宗）的皇位篡夺感到愤恨，在延祐三年（1316年）发动叛乱，但失败后逃往察合台汗国避难，期间他在西域娶妻7人，有3子2女。在这段时间里，他一直未能平静地生活。

1个月后，燕铁木尔率军攻占上都，将阿速吉八、倒剌沙等人杀死。随着内战结束，文宗因为兄长和世尚在人世，便假惺惺地让出了皇位给他。天历二年（1329年）正月，和世带着部属回到故都和林，并在那里登基称帝。他登基后的第一个决定是封图帖睦尔为皇太子，并将妹妹卜答失里嫁给他，这一系列行动引起了图帖睦尔与燕铁木尔的不满与忧虑。

完成了一系列鸩兄逐侄杀嫂等事后，文宗认为自己已消除了所有威胁，便册立长子阿剌忒纳答剌为太子，以确保自己的子孙能够永远继承帝位。但命运却开玩笑般地反复打击了文宗，一切希望落空。一开始即病逝的太子的位置，再加上早前的幼子太平讷早夭，使得文宗再次想要册立燕帖古思为储，但萨满巫师告知此事并非有帝王之命。

燕铁木尔扶持懿璘质班成为皇帝，无疑是在利用他的年龄优势来控制他，从而获得更大的权力。然而，这种安排最终证明是错误的，因为宁宗只活了53天便驾崩了。这一切发生于同年的十一月二十六日，当时宁宗仅有7岁。而这样的短暂统治使得宁宗成为了“春秋”中被称作“无冕之主”。

《春秋》所言，“未逾年之君称子”，宁宗即位仅有一月便去世，被尊为庙号，因此廷臣们没有按照这种例子的礼节行事，这是否失去了应有的尊重？这条历史记载来自《新元史·卷二十二·本纪第二十二》。

宁宗驾崩之后，由于政局混乱，没有新的皇帝被选出，而军国大政由单独一人——燕铁木尔掌控半年的时间。这一状态直到次年（1333年）六月，燕铁木尔病死才改变，最终妥懽帖睦尔被册立为帝，即元顺帝。