在1328年的元朝，泰定帝的去世引发了一系列政治动荡。当时，大臣燕铁木儿趁机在首都大都发起了政变，力主拥立武宗的儿子图帖睦尔为新君。经过一番激烈斗争，图帖睦尔最终接受了帝位，被尊为文宗，并改元天历。在这场权力交替中，上都诸王的势力显得尤为强大，而蒙古各行省则对此政权持怀疑态度，有人甚至视之为叛逆。

为了巩固自己的地位和民心，文宗采取了一系列措施，其中包括亲兄弟相召——孛儿只斤和世瓎回京“登基”。这些诸王都是多年忠实追随者，他们渴望有所回报，因此劝说周王（即文宗）返回京师继位。就在这个紧要关头，出于稳妥考虑，和世瓎匆忙在蒙古旧都和林即位，以明宗之名成为第九任皇帝。这一决定透露出了他对弟弟文宗尚存的一丝不放心。

作为新的皇帝，孛儿只斤和世瓎迅速摆出了兄长姿态，对留在大都的弟弟进行提醒：“你应当抽空与儒家士大夫亲近，以深入学习古今治乱得失，不可荒废时间。”然而，这些言辞并未阻止明宗继续扶植自己的人马，将文宗边缘化，使后者的杀心日益增长。

就在1329年8月，当两兄弟再次相见时，“甚欢”的情绪短暂笼罩了他们之间的复杂关系。但仅仅四天之后，在正值三十岁、身强体壮之际，一夜之间明宗神秘地“暴崩”，史称“天历之变”。这一事件再次证明，即使是亲生兄弟，在争夺最高权力的过程中，也难逃命运中的宿命论。此种情形几乎是历代君主们共同面临的问题，是政治斗争不可避免的一环。