隋文帝杨坚，既是拿破仑最崇敬的中国皇帝，更是他心目中的一位杰出世界历史人物。这个传奇人物在541年7月21日出生于冯翊般若寺，他的家族源远流长，直至他的四世祖杨元寿，这个北魏重臣。而他的父亲杨忠，则是一位北周开国名将。

公元581年，当时任丞相的杨坚接受了北周静帝宇文阐禅让后台上即位，建立了隋朝，并改元为开皇。大赦天下后，他开始了一系列改革措施。在其23年的统治期间，他推行均田制和简化地方行政机构，同时废除九品中正制，以消灭士族旧习。他还大力加强汉化政策，使得货币制度更加健全，并倡导节俭生活。

隋朝在其鼎盛时期，其疆域辽阔，江山一统，大兴城（今北京）成为国家的心脏。据记载，在开皇年间，隋朝的人口达到700余万户、四五千万人，是历史上空前的大发展。这段时期被视为中国农耕文明的一个高峰。

历史学家范文澜评价道：“秦始皇创造了秦制，为汉以后各朝所继承；隋文帝则创立了隋制，为唐以后各朝所效仿。”尽管秦、隋两代的统治时间不长，但它们对后世产生影响深远，不容忽视。