在遥远的古代，天地大乱，女娲氏用五色石补天后，西北天空倾斜，东南大地陷下深坑。从此，大川小河水流向海洋，而人们便有了关于海洋是否会涨满的问题。传说在渤海东边，有一个名为“归墟”的巨壑，它能吸收所有的水源，但内部保持平衡，不增不减。

神话中，在归墟里，有五座神山——岱舆、员峤、方壶、瀛洲和蓬莱，每座高达三万里，其间距离七万里。这些建筑由黄金打造的宫殿和白玉筑成的栏杆组成，上面飞禽走兽都是白色的，这里是仙人安居的地方。树上结珍珠和美玉，可以食用使人长生不老。

然而，这些漂浮在海上的神山遇到风浪时就会漂移，无定所，因此仙人们彼此往来不便。在他们请求天帝帮助后，便派三只大乌龟背着这些建筑物，让它们轮流背负六万年一次，以确保稳定。

但就在这个宁静之中，一位巨人的出现改变了一切。他无意中钓起了六只大乌龟，并将它们带回家，从而导致两座神山被他带走，最终沉没于北极。剩下的三座神山依然由乌龟背持，但直至伏羲与神农时代，他们仍旧引发各种麻烦。最终，只剩下三个神山继续经历着宇宙的变化，没有再发生大的变故。