宋朝，始于960年终止于1279年，是中国历史上一个重要的王朝，它分为北宋和南宋两个时期，共有18位皇帝，在位共计319年。开封是其最初的都城，被称作东京。随着时间的推移，宋朝逐步统一了中国，其疆域虽然在南宋时被缩小，但仍然比起后来的元朝要广阔得多，因此后世常将北宋与之相对。

太宗赵炅在位21年，他的治理期间实施了一系列改革，加强了中央集权。

仁宗赵祯在位40年，他推行了一系列经济政策，如减轻税负、发展农业等，这些措施促进了社会稳定和经济增长。

神宗赵顼则以他的行政能力著称，他提出了“熙宁变法”，但最终因内部矛盾导致失败。

徽宗赵佶以其文学才华著称，但他执政期间出现了宦官专权的问题，对国家产生了不良影响。

高宗赵构成功地收复失地，并建立起一个新的政治体系。他在位45年，是北宋最长一任皇帝之一。

光宗赵敦只短暂执政四年，但他支持学者们进行科举考试，从而促进文化教育的繁荣。

理宗赵昀修建许多公共设施，如道路、桥梁等，也推动了科技发展和商业活动。但是，他晚年的统治也受到外患威胁，最终导致国家衰败。

恭帝与末帝各仅在位一年，他们都是南宋末期的君主。在这段时间内，蒙古军队不断侵扰，使得国力日渐衰弱，最终导致整个国家覆灭。这段历史经常被描述为“积贫积弱”，但是实际上民间富裕程度远超盛唐时代。此外，该时期儒学得到复兴，出现明清理学，而科技发展也十分迅速，没有严重宦官专权或军阀割据的情况，同时兵变和民乱情况较少。陈寅恪认为，“华夏民族之文化历数千载演进造极于明清之世”。西方及日本史学界也有观点认为此时期是中国文艺复兴与经济繁荣的一个重要阶段。