宋朝与明朝仅相隔98年，然而在历史长河中，这段时间犹如一抹遥远的晨光。究其原因，在于两代之间深刻的社会变迁和文化差异，如明朝最杰出的十大人物，他们的成就与命运，为历史画上了鲜明的轮廓。

我们知道，在元朝统治时期，汉人遭受了前所未有的苦难。他们是蒙古人和色目人的下属，地位低微，不得不屈膝向上等级的人士行礼。这份压迫和歧视，让汉人的心灵深受创伤。在当时，即便是才华横溢的汉官，也只能做副手，而蒙古官员则享有世袭之权。甚至于，打死一个汉人的行为，都被视为无罪，这种残酷现实，是种族歧视和对待人类尊严的一次践踏。

元朝帝国，以其北方游牧民族的彪悍气质、缺乏文化底蕴而闻名，它们接受了西方传教士的影响，对自己内心产生了一股排斥汉族文化的情绪，从而难以被同化。这种态度导致了对汉族文化发展的一系列摧毁。此外，由于宋朝是由汉人建立且维护的一个国家，其对文化认同感极强，即使面临军事上的脆弱性，只求通过购买和平来维持秩序，但经济与文化仍旧繁荣昌盛。

从民族情感角度看，当下的我们对于元朝那段苦难时光感到内心痛楚，那个时代对于汉人的社会地位低下，以及未能得到认同的心情，使得这个历史阶段显得尤为漫长。而这一切，最终成为人们感觉宋、明间距特别久远的心理根源。