在中国历史的长河中，宋、元、明、清四朝分别是南宋时期至清末前夕这段时间内的政治实体。每一代皇帝都有其独特的对外扩张策略，这些策略不仅影响了当时的国际格局，也在中国历史地图上留下了深刻印记。

1. 宋代边疆政策与地图变迁

南宋时期，面临着金国和蒙古帝国的威胁，为了抵御外敌侵扰，便采取了一系列边疆政策。如设立“西域都护府”，以稳定西域地区，并通过贸易来减少蒙古势力的影响。这种对于周边地区经济联系与军事防御相结合的手段，在历史地图上体现为沿边设置驿站和商路，同时加强了这些区域的地理标识。

2. 元代征服与版图拓展

元朝建立后，由于其先天优势——拥有强大的骑兵力量和精细化组织能力，它迅速向东征服了辽金两国，最终统一了北方。在此基础上，又向西部发起进攻，最终控制了今日新疆大部分地区，并且远达波斯等地。这一系列征战使得元朝版图显著拓展，其在地图上的表现就是一个巨大的蓝色海洋，从黄河流域一直延伸到欧洲的一隅。

3. 明代海禁与对外开放

明初实施“闭关锁国”的政策，但随着时间推移，该政策逐渐放宽。朱棣即位后，对日本进行了一次大规模 naval battle（1370年），并成功击败对方。此后的明代虽未像之前那样积极对外扩张，但也没有完全封闭自己，而是在海外贸易中保持一定程度的小门小窗交流。这一点在历史地图上可以看作是一道道分割开来的线条，既代表着文化交流又反映出国家自我保护的心态。

4. 清初北伐与三藩之乱

清初，因崇祯帝晚年的混乱以及多次战役导致国内虚弱，因此需要借助于满族人的力量才能够最终扫平残余汉军并确保统治合法性。但随后出现的问题便是三藩之乱，这场叛乱虽然最终被平息，但它暴露出中央集权不足以及地方势力过度膨胀的问题，为之后乾隆时期的大规模镇压埋下伏笔。在历史的地理划分上，可以看到这期间各个省份之间不断调整，以应对内部矛盾及挑战来自其他民族或地域的地方动荡情况。

5. 清末民初革命浪潮中的中国境界变化

到了19世纪末20世纪初，由于列强侵略，使得原有的领土受到严重损害，如《辛丑条约》签订后失去若干领土给予日俄。而1911年辛亥革命爆发，将旧制度彻底摧毁，并成立中华民国，从而结束了千年的专制统治模式。在这一过程中，与之相关联的地理划分发生重大变革，如新成立的政府试图重新定义国家空间结构以适应新的国际环境及国内政治秩序。

综观宋、元、明、清四朝，对外扩张策略在不同时代呈现不同的形式，其背后的原因包括但不限于经济发展水平、高度战争技术，以及国际形势等因素。在这个过程中，每一次往返都是由人类智慧所驱动，不仅塑造了社会文化，还将其永恒化成我们今天研究历史的地理文本，即那些被称作“中国历史地图”的东西。