在遥远的历史深处，有一个西方霸主，他不仅气量宏大、毅力坚强，还拥有两项独特的策略。他就是秦国的伟大领袖秦穆公。穆公以低头苦干著称，未曾与中原诸侯争夺土地。他认为要实现伟业，就必须拥有一批杰出的人才，因此他不断努力寻找天下英才。在他的筹划下，一位名叫百里奚的人才被请来担任相国。

百里奚出身虞国，是个看牛人，但他却是一位有着远大的志向和深厚文化底蕴的人。当时，他尚未成家，直到娶得一位贤妻杜氏，并生下了儿子孟明视。尽管家庭生活贫困，但杜氏鼓励百里奚追求自己的梦想，她说：“丈夫志在四方，不应久居家园。你现在年轻力盛，不出去闯荡，将来恐怕只能空有一身闲情逸致。”这番话让百里奚决定第二天启程。

当夜，夫妻俩长谈至半夜。此后，杜氏为丈夫准备了一顿丰盛晚餐，即使柴火也没有，只好用破门闩取代。她还煮了小米饭和白菜，为他饱餐一顿。临别时，眼泪纵横的杜氏抱着孩子，说：“你若富贵千万不要忘了我们娘儿俩。”百里奚也泪流满面地告别。

历经艰辛，在齐国、宋国等地流浪多年，他终于遇到了知己蹇叔。两人相知甚笃，但蹇叔并非富裕，所以他们最终决定回到虞国寻找新的机会。在那里，他们又遇见了宫之奇，这位大夫对他们充满同情并邀请他们留下来。但是蹇叔预见到了不利的情况，最终带着一些遗憾离开。而百里奚则选择留下来，在虞国担任官职。

然而，当晋献公派遣大将李克率军经过虞国时，那里的虚弱防御很快就被突破。李克顺势灭掉了北虢，然后回头再次打败并摧毁了虞国。这一切都发生在那句“唇亡齿寒”的背景下，而这一系列事件最终证明了这种说法的残酷真理——即便是靠近而且依赖于其他力量的小国家，也不能保证自己的安全，因为如果那个靠近的小力量倒台，那么自己也会迅速跟随而去。

这样的历史教训，让我们反思，无论是在什么样的社会环境中，我们都应该保持警惕，因为任何时候都不例外，每个人都可能成为改变命运链条的一环，而这一切，都源自于那些看似微不足道，却又可能引发巨变的话语和行动。