周朝的天王周宣王40年那会儿（公元前788年），有个谣言，说周朝的天下将来得灭在一个女妖精手里。周宣王向来算是贤明的，这回一听见有妖精来夺他的天下，可就吓糊涂了。他派了一个大臣叫杜伯，去逮女妖精，把有些有嫌疑的女人都逮来办罪。这些被误解和害怕所驱使的人们，就这样成为历史上的牺牲者。

过了三年，就是公元前785年（周宣王43年），这位害怕妖精的天王做了个梦。梦里瞧见的是不是也能引起恐慌？他吓得从梦里嚷醒，心里还扑腾扑腾地跳着。那一夜，他的心情比平日更加焦虑和不安。

第二天临朝的时候，他问杜伯：“妖精的事怎么着啦？”杜伯倒是个老实人，他不乐意乱杀人，再说他也不信真有什么妖 精，这三年来他早就把这个没有道理的命令扔在一边了。这会儿天王问了他，他就说：“有几个有嫌疑的女人早都杀了。要是再搜查啊，就得弄个鸡犬不宁，不是叫全国老百姓不安生吗？我就没往下办啦。”

周宣王听了这话，直发脾气，对杜伯骂着税：“你好大的胆子，敢不服从我的命令！我要你这么不忠心的人干什么？”但是左儒及时站出来，为杜伯辩护，并提出了自己的看法：“如果我们真的相信神话中的九年的水灾或七年的旱灾，那么面对这样的困难，我们应该勇敢地面对，而不是恐惧无名之辱。”他的话深入人心，让人们认识到真正威胁并非来自于阴森莫测的地方，而是在于自己内心的情绪波动。

然而，在这种紧张而又混乱的情况下，即便是左儒也无法阻止悲剧发生。在一次暴怒之中，尽管左儒表现出极度勇气和忠诚，但最终还是未能挽救杜伯的一命。而就在此后数月内，也就是公元前784年（周宣王44年），正当国力衰弱、国内矛盾激化之际，一场突如其来的疾病侵袭到了皇帝本身，将这一切复杂的情感纠葛带到了尽头。

虽然最终是一场虚幻的大夢，但它揭示了一种深刻的问题：即使在最高权力的位置上，也有人类情感与理性的冲突。当所有希望似乎都指望于外部力量时，最关键的是如何控制自己的恐惧与欲望，以及如何以智慧与勇气应对现实挑战。此事成为了后世的一个警世良言——即使是君主，也不能因私欲或恐惧而失去理性，从而避免更多无谓的悲剧发生。