明朝是中国历史上的一个辉煌时期，尤其是在朱元璋（洪武帝）统治期间，国家经济繁荣、文化昌盛。但随着时间的推移，明朝内部矛盾日益加剧，导致了社会动荡和政治腐败。到了万历年间（1573-1619），由于官员贪污、皇权集中的问题，使得国家财政困难，加之天灾人祸频发，这些都为后来发生的一系列重大事件埋下了伏笔。

万历十五年的农民起义

在这个背景下，一系列的农民起义开始出现，其中最著名的是李自成领导的“大西北”起义。万历十五年（1587），陕西兴安县有个叫做李自成的小地主，因为自己的家产被迫流离失所，最终加入了当地的一个土匪队伍。在此之后，他逐渐壮大势力，并且吸引了一批不满现状的人才成为领袖。

李自成与张献忠并行

张献忠是一个同样因为贫穷而参加军事力量的人物，在四川地区进行抗击对外侵略和反抗地方豪强的大规模斗争。他也逐渐控制了广阔地域，并在战场上取得了一定的成绩，但两人之间存在竞争关系，不断扩张自己的势力范围。

明末南方各路军阀割据

随着李自成和张献忠等人的战争活动，不少地方豪强利用形势混乱独立称王或称霸，他们互相争夺资源和影响力，最终形成了多个割据区块。这一局面严重削弱了中央政府的统治能力，使得整个国家陷入分裂状态。

清军入关与全国性的冲突

同时期，一支来自东北边疆的蒙古部落——后来的清军，由努尔哈赤建立起来，其子福临继位，即顺治帝。在他的领导下，清军不断向南扩展，最终在1644年攻破北京城，与李自成领导的农民起义集团产生直接冲突。顺治帝接受崇禎帝逃亡至北京，从而结束了短暂的地主阶级复辟时期。

清政府巩固统治并整顿内政

顺治帝接管北京后，对国内各种残余力量进行镇压，同时通过改革措施改善国库状况，以恢复国家稳定。此外，他还采取了一系列措施，如整顿官僚体系、减轻人民负担等，以巩固新生的清王朝政权。这些举措使得清初虽然经历过一些挫折，但基本上确立了一种较为稳定的政治秩序，为清代中晚期乃至整个封建社会提供了基础保障。

清朝对中国历史事件影响深远

尽管从某种意义上说，“三藩之乱”、“郑成功抗倭”等事件都是以后的故事，但它标志着中国进入新的帝国时代，也揭示出中国历史中长久以来无法解决的问题，如中央集权与地方自治之间的矛盾，以及君臣关系如何维系以及处理民族关系等问题，都将持续影响到未来的数百年。这段历史对于理解现代中国来说具有重要价值，它们构成了一个由动荡转变平静发展过程的一个缩影。