张纲，东汉时期的人物，以刚直不阿著称。在那个时代的大将军梁冀统治下，他的妹妹分别是皇太后和皇后，梁冀的亲信遍布朝廷，无人敢犯。有一次，张纲被任命为监察史之一，但他不同于其他7位监察史，他们外出巡查，而张纲则直言上书皇帝，揭露了梁冀十五条罪状，这让满朝百官震惊。

然而，由于梁冀势力过大，即便是揭露他的罪行，也未能引起实际行动。从此以后，梁冘对张纲怀恨在心。不久之后，在广陵地区，一场动乱爆发，由名为张婴的人带领一众民兵，对抗当地刺史，最终活跃在扬州和徐州之间。这场动乱让朝廷无计可施，因此梁冘利用这一机会，将责任推给了张纲，并派他去广陵担任太守。

面对这样的安排，张纆并不畏惧，只带着十几名随从就上任了。在上任后的第一时间，他亲自前往劝说那些民兵中的领袖——张婴，用诚意表达了皇恩浩荡，并表示要惩办那些腐败的官吏。最终，这些民兵被说服，他们意识到自己的行为如同锅中游鱼，不久即将灭亡，因此愿意归顺朝廷，从而使得广陵地区重新恢复到了平静之中。“釜中游鱼”这个成语正是用来形容这些即将灭亡的事物或人物。