在19世纪末到20世纪初，欧洲列强之间的竞争日益激烈，他们试图通过对外扩张来获取更多的资源和市场，这一时期被称为“新帝国主义”。这一时期的历史背景可以追溯到19世纪中叶以来，随着工业革命的发展，资本积累迅速，而欧洲各国为了解决国内劳动力过剩问题以及寻求新的投资机会，便开始了大规模地向海外扩张。

国家间竞争加剧

随着技术进步和交通工具改善，欧洲列强相继介入非洲、亚洲等地区的事务。英国、法国、德国、意大利、日本等国家都参与了这一过程。他们利用军事力量占领他国领土，为自己建立或保护商业利益。在这个过程中，大量资源被掠夺，被殖民地化，并且许多当地人民遭受极大的苦难。

民族主义情绪高涨

同时，在这些征服行动背后，是一个民族主义的情绪高涨。每个国家都渴望成为世界上的领导者，不断要求自己的民族崭露头角。这一点在很多时候表现为对外政策上的一种自我提升，即使是通过战争手段，也希望能够证明自己的力量和伟大。

国际关系紧张升级

随着这种形式的大规模土地兼并，一些原本稳定的国际关系也变得紧张起来。例如奥匈帝国与塞尔维亚之间因政治不满而产生冲突，最终演变成1914年7月28日萨拉热窝事件——奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南遇刺身亡。这一事件触发了一系列连锁反应，最终导致了第一次世界大战的爆发。

全球范围内战争蔓延

尽管最初这场战争是由欧洲几个国家之间的小型冲突引起，但很快就演变成了包括多个国家的大规模武装冲突。大部分主要国家纷纷加入其中，如德国、俄罗斯（苏联）、意大利（至1915年）、美国（至1917年）等。从巴尔干半岛到波斯湾，从东非到中国北部边境，这场全球性的冲突影响到了几乎所有地区的人们生活。

社会经济危机深化

由于长时间、大面积战争带来的破坏，加之经济制约措施如封锁造成物流严重阻碍，社会经济危机愈加深刻。这不仅影响了参战双方，还波及到了远离前线区域，如美国，以及其他依赖于出口商品或金融服务的地方。而对于普通士兵来说，他们面临的是饥饿、高昂物价以及死亡率不断攀升的情况。

总结：第一次世界大战是一次由无数因素交织而成的人类灾难，它揭示了当时人类文明中的野蛮行为，同时也展现出了人类科技进步与军事实力的极限。在这样的历史背景下，我们可以更好地理解为什么人们会说“历史是一个教训”或者“再次走向同样的错误是没有必要的”。