在战国时期，有一位名叫薛谭的青年，他对歌唱情有独钟。听闻秦青在歌艺上非凡，便向他请教。薛谭努力学习，进步显著，但自以为已达到了秦青的水平，因此决定告别师傅。

秦青没有阻止他的离去，但第二天，在郊外为他举行了一场盛大的送行宴会。在欢庆之际，秦青以拍子为伴，高声歌唱了一曲悲壮的歌曲，其声音震撼了周围的树木，使得飘动的云彩也暂停了飞翔。

薛谭深受感动，他意识到自己的自大和愚蠢，并诚恳地向秦青道歉。他请求能再次回到师傅身边继续学习，而秦青则接受了他的请求。这段故事中的“响遏行云”形容的是薛谭听到的那首悲壮歌声，它的声音如此嘹亮，以至于连云彩都被阻住了，从而成为了中国古代文化中一个流传千年的典故，用来形容一种超越常人的艺术境界或表演技巧。