明朝的经济困境与社会结构

在明朝时期，随着人口的大量增加和农业生产技术的相对落后，土地资源变得越来越紧张。由于封建制度的限制，一部分土地被皇室、官员和地主阶级占有，大量农民只能成为佃农或无地之人。这种情况导致了贫富差距的加剧，很多普通百姓生活在贫穷线下。

清朝初年的改革与稳定

进入清朝时期，由于努尔哈赤等人的统治，该国实现了从内部征服到外部扩张的一系列政治变革，并推行了一系列改革措施以稳定国家政局。在康熙年间实施新政策，如减免赋税，对一些贫困地区实行减租减息，这些措施缓解了一部分贫困问题。但是，尽管如此，清初也存在许多地方仍然饱受饥荒和疾病侵扰的情况。

两代人对自然灾害的适应能力

自然灾害是当时影响人民生活的一个重要因素。在明末大顺起义爆发前夕，连续几年都发生了严重的地震、洪水等自然灾害，这些事件不仅造成巨大的物质损失，也极大地削弱了人们的手工业生产力。而到了清末，那些经历过多次战争的人们对于这些自然灾害已经有一定的适应能力，比如更有效地防范洪水，更科学处理旱情等。

社会结构与文化影响

除了经济状况之外，在社会结构上也存在很大的差异。明代出现了大量的小业主、小商贩，他们通过手工业制造产品而获得收入，但这类小企业往往难以规模化，因此面临较高风险。而到了清代，由于政府采取了一系列保护本土手工业和商业活动的政策，小业主、小商贩得到了更多支持，这使得他们能够更加稳健经营，从而提高了生计水平。

政策环境与科技进步

最后，不同历史阶段下的政策环境对于人民生活也有显著影响。例如，在明末，当时虽然有学者提出了改良田制、调整赋役等建议，但是由于各种原因并未得到实际执行，而到了清初则开始逐渐推行一系列改革措施，如整顿户口登记系统、合理分配田亩，以此来改善农民的生产条件。此外科技进步也是一个重要方面，比如农业工具的改进、新种植方式等，都为提高产出提供帮助，为不同层次的人民带来了一定程度上的改善。