张纲，东汉时期的人物，以刚直不阿著称。在那个时代的大将军梁冀统治下，他的贪婪、枉法和残害忠良的行为令人发指。梁冀的地位显赫，他的妹妹担任皇太后和皇后，而他的亲信遍布朝廷，没有人敢得罪他。

当时，张纲被任命为监察史之一，但他不同于其他七人。他认为在这样一个充满豺狼的地方去查问狐狸毫无意义，因此上书皇帝，揭露了梁冀十五条罪状。这一举动震惊了满朝百官，但由于梁冀的势力过大，皇帝无法制止他的暴行。从此以后，梁冘对张纲怀恨在心。

不久之后，在广陵地区，一位名叫张婴的人率领群众起义，并杀死了当地刺史，他们活跃在扬州和徐州之间。朝廷却束手无策。为了消除这个威胁，梁冘派出张纲到广陵担任太守。但是，这并没有吓倒张纲，只带着十几名随从，他就接受了这一职务。

到了广陵后，张纲亲自前往劝说起义者，并向他们表示了皇恩浩荡，同时承诺要惩办那些腐败的官员。最终，这些起义者被深受感动，他们哭泣着说：“我们只是因为生活所迫才相聚起来进行叛乱，就像是在锅里游泳的小鱼，它们很快就会死亡，我们愿意归顺朝廷。”最终，这些人的投降得到批准，从此广陵地区恢复了平静。

“釜中游鱼”这句话形象地描绘了一种即将灭亡的情况，就像那些游弋于锅中的小鱼一样，不久就将成为烹饪食材。在这个故事中，它用来形容这些起义者的困境，因为他们虽然拥有力量，但也面临着同样的命运——很快就会被消灭。