张纲，东汉时期的人物，以刚直不阿著称。在那个时代的大将军梁冀统治下，他的妹妹分别担任皇太后和皇后，其亲信遍布朝廷，无人敢犯。梁冀贪婪、残忍，不仅枉法，还残害忠良，但他的权力无人能敌。

有一次，张纲与其他七人被任命为监察史，负责巡查。然而，在看到这种情况下，张纲说：“豺狼当道，为何还要去查问狐狸？”他上书皇帝，揭露了梁冀的十五条罪状，这让满朝百官震惊。但由于梁冀的势力过于强大，皇帝也无法对此做出回应，从而使得张纲深受其恨。

不久之后，一位名叫广陵张婴的人在扬州和徐州之间制造了一些混乱，并杀掉了刺史。面对这一局势，朝廷却束手无策。为了借刀杀人的目的，梁冀派遣了张纲到广陵担任太守。

尽管如此，当地居民并没有因为这次变动而感到害怕，而是安心地接受了新的领导者。当张纲亲自前往劝说 张婴时，他表达了皇恩浩荡，同时也承诺要惩治那些腐败的官吏。这番诚意打动了 张婴，他哭泣着解释他们起事的原因，只是因为生活所迫，就像是在锅中游泳的小鱼，最终会迅速灭亡。他表示愿意归顺朝廷。此举最终成功平息了冲突，使得广陵地区恢复到了平静之状态。“釜中游鱼”成为了形容即将灭亡的事物比喻。