张纲，东汉人，以刚直闻名。

当时的大将军梁冀贪婪残暴，他的妹妹是皇太后和皇后，他的势力遍布朝廷，没有人敢反抗他。

一次，张纲与其他7人被任命为监察史，而他们都外出巡查。张纲说：“豺狼当道，为何去问狐狸？”他上书皇帝，揭露了梁冀十五条罪状。这一举动震惊了满朝百官，但由于梁冀权力过大，皇帝无能为力。自此以后，梁冘对张纲恨之入骨。

不久之后，广陵的张婴率众起事，在扬州和徐州之间活动，但朝廷却束手无策。梁冘借机报复，将张纲派往广陵担任太守。尽管如此，张纲毫不畏惧，只带着几位随从就前往任职。他上任后，便亲自去劝说张婴，对他表示了皇恩浩荡，并承诺要惩治腐败官员。最终，由于受到 张纲诚挚的话语所感动，哭泣着表示：“我们只是因生活困难才起来造反，就像在锅里游泳的鱼儿，不久就会死亡，我们愿意归顺中央政府。”中央政府接受了他们投降，从此广陵地区平静如初。

“釜中游鱼”便成为了一个比喻，用来形容即将灭亡的事物。