约翰·斯坦贝克，美国文学界的一位杰出人物，他的作品如同一面镜子，反射着人类社会的光与影。他的代表作中，《人鼠之间》和《愤怒的葡萄》，不仅是他对生活深刻洞察的写照，也是20世纪美国社会风云变幻的一个缩影。

斯坦贝克出生于1902年，加利福尼亚州萨利纳斯，这个美丽而宁静的地方成为了他创作灵感的一个源泉。在他的早期职业生涯中，他曾是一名记者，但很快就发现这不是他真正热爱的事情。他放弃了职位，回到了加州，从事文学创作。这一转变对于他的未来产生了巨大的影响。1937年，他发表了小说《人鼠之间》，1939年出版了《愤怒的葡萄》。这些作品不仅在国内外获得了巨大成功，而且还为他赢得了一系列荣誉奖项，最终在1962年荣获诺贝尔文学奖。

除了上述两部作品之外，《天堂牧场》、《小红马》、《月亮下去了》、《伊甸之东》等也都是斯坦贝克留给我们的宝贵遗产。每一部作品都有其独特的情感色彩和深刻的人文关怀。

《人鼠之间》的艺术价值不仅在于它精妙地描绘了一种田园牧歌式生活与残酷现实冲突的画卷，更重要的是，它展现了人类对生存条件真切感受的一面镜子。“最好的设计往往会失败”——这句话正是人类生存状况最直接、最真实的写照，是一种现代寓言，以哲学意蕴和悲剧内涵震撼读者心灵。

《愤怒的葡萄》则以30年代经济恐慌时期农民破产逃荒为背景，展示了一幅惊心动魄的人类社会斗争图景。这部作品充满着农民血泪、愤慨与斗争，对美国历史乃至世界历史都有着不可磨灭的地标性意义。在1940年的普利策奖评选中，它被认为是一个时代精神、一个民族情感的大师级别之作。

总体来说，约翰·斯坦贝克用自己的笔触记录下了一个时代，不仅让我们见证了那个时代发生的事情，还让我们从其中汲取到生命和智慧上的宝贵教训。