在中国近代史上，北伐战争是指1926年至1928年间，由国民党领导的革命军对抗北洋军阀的一系列战斗。这个时期标志着中国从军阀割据向统一国家迈出的重要一步。

北伐战争之前

1920年代初期，中国正处于南京政府（即中华民国政府）与北洋政府（由吴佩孚等人控制）的并存状态。在这一时期，各地的军阀割据导致国内治安混乱、经济衰退和社会动荡。国民党虽然在1911年的辛亥革命中推翻了清朝，但由于内部矛盾和不稳定的原因，最终未能有效地统一全国政权。

北伐战争爆发及进程

为了解决这些问题，并实现国家统一，国民党决定进行“整理”，也就是著名的四大整顿运动，其中包括土地法、财政法、电务改造和工商改组。这次运动旨在削弱地方势力的影响力，加强中央集权，同时通过改革来提高人民生活水平。

然而，这些努力并没有立即带来效果。因此，在1926年底，由蒋介石为首的第三集团军开始了著名的“东征”，目标是消灭皖系势力，以巩固国共合作并促成长江流域地区的统一。此举被称为“第一次全民族抗日救亡运动”。

随后，其他地区相继加入战场，如华中、华南等地，也展开了一系列战斗，这些都属于第二次全民族抗日救亡运动。在这场战争中，不仅有对外敌人的斗争，更有内部分歧和冲突，比如与苏联红军之间发生过冲突的事实，以及与某些地方武装或农兵起义者的交战。

北伐战争结果及其意义

最终，在1928年的11月12日，大约30万余部队集中攻打北京，当天下午五点钟，即宣告北京解放，为此事件定性为「十一·十二」之役。而这也意味着北洋政府正式瓦解，其领袖吴佩孚逃往欧洲，此事被认为是现代中国历史上的一个转折点之一。

这场北伐不仅结束了当时分裂严重的情况，也为建立一个较为稳定的中央集权体制奠定基础。但它同时也引发了一系列新的问题，如政策上的分歧以及对于不同阶级利益关系处理不当的问题，使得后来的政治局面依然复杂多变。不过，从历史角度看，无疑这是迈向更进一步建设现代化国家的一个重要步骤，是新时代中国近代史发展中的关键事件之一。