羊城，广州的美称，其由来颇有趣味。在古代，广州遭遇连年饥荒，民不聊生。据说当时，有五位仙人驾着彩云降临此地，他们手持稻穗，由于口衔而非怀抱，这一奇特景象便成为了“五羊衔谷”的传说。

故事讲述在周朝初期，南海天空中突然飘来了五朵彩云，上面坐着这五位仙人。他们各自骑着不同颜色的神羊，将优质的稻穗赠给了广州人，并许下愿望，使得这一地区永无饥荒。随后，他们又消失得无影无踪，只留下了石化的五只神羊。

从此，这片土地变得肥沃，每年的收成都异常丰硕。这也就解释了为什么人们会将广州称为“羊城”。关于这段历史，有不同的记载，一些认为发生在周夷王八年，而另一些则指出是在楚威王或晋朝时期。但不管是哪个时代，都不能改变这个事实：广州之所以被誉为羊城，是因为那里的土地曾经因仙人的恩赐而变得富饶。

今天，在惠福西路的五仙观内，还能见到纪念这些传说中的仙人的雕像，以及他们所乘坐的神羊。而在越秀山木壳岗上，更有一座高11米、由130余块花岗石雕刻而成的大型石雕像——“五羊”，它描绘了一群活泼可爱的小动物和它们母兽的情景，让人忍俊不禁，同时也充分展现了雕塑家们对传说的理解与创造力。

尽管有人可能会提出疑问：“既然是仙人骑上的‘小’狼（即‘羔’），怎么还有母狼？”但实际上，这不过是艺术家的想象和对故事细节处理的一种创新表现方式。这座名为“五羊”的作品，不仅成为广州市徽，也被誉为历史文化名城的一个重要标志之一，并且于1999年7月被列入文物保护单位。