羊城，广州的美称，其故事与五羊衔谷的传说紧密相连。在遥远的周朝时期，广州因连年旱灾而面临严重饥荒。突然，一阵和风中飘来五朵彩云，上坐着五位仙人，他们手持稻穗，骑乘五色斑斓的仙羊降临于此。这些仙人赠予了丰硕的粮食，以祝愿这片土地永无饥荒，并在消失前留下了神秘的一笔。

自那以后，广州迎来了丰收，每年的稻穗都如同天上掉下的珍宝，而“羊城”、“穗城”等美誉便由此诞生。这段历史不仅为广州带来了繁荣，也让它成为岭南最富庶的地方之一。

关于这段神话中的时间，有多种不同的解释。一部分人认为这是发生在周夷王八年（公元前887年），另一些则将其定位于楚威王或晋朝时期。而一座位于惠福西路的古迹——五仙观，则被认为是这一事件发生的地点，这里还有一块被称为“拇迹”的巨大红砂岩脚印，是当时仙人的足迹留下的痕迹。

更值得一提的是，在越秀山木壳岗上，有一座高11米、由130余块花岗石雕刻而成的大型雕像——《五羊》，展现了这一传说的精髓。这件作品是著名雕塑家尹积昌等人根据民间传说创作，以栩栩如生的形象捕捉到了神话中的每一个细节。尽管有人提出疑问，即使是神圣的仙羊，为何会有母狼哺乳的情景，但这正反映出艺术家的想象力和对历史文化深刻理解。在40多年的时间里，《五羊》雕像已经成为了广州市徽，被列入文物保护单位，更是增添了一份独特魅力给这个充满历史气息的地方。