巧诈不如拙诚的故事源自《韩非子·说林》，揭示了机动灵巧而伪诈与笨拙而诚实之间的差异。文章详细阐述了这则成语背后的寓意和故事背景：乐羊因功被疑，秦西巴因罪得信。

【成语解释】“诈”指欺骗，“拙”意味着笨拙。表明用奸计欺人不如直白真诚。

乐羊在攻打中山国时，其子就在敌国境内，被敌国君主煮肉羹送给他，乐羊一饮而尽。这虽是战功，但魏文侯仍对其忠心存疑。

相比之下，鲁国孟孙在狩猎时捕获了一只鹿，由秦西巴带回。然而，当发现另一只大鹿跟随小鹿哀鸣，他放走了小鹿，以仁慈的心态行事。当年后，再次请他为太子的老师，不仅没有遭质疑，反而赢得了人们的赞赏，因为他的行为展现了一颗仁心。

刘向因此提出：“巧诈不如拙诚。”说明即便有所成就，也要以真诚取胜，而不是依赖高超的技艺或策略。在这个故事中，乐羊因为功绩被怀疑，而秦西巴尽管犯错，却因他的善良获得信任，这体现出仁义与不仁义之间根本性的区别。