拉祜族，作为中国深厚历史文化的瑰宝之一，其悠久的历史和独特的民族特色，无疑是对我们了解中国多元文化的一种重要窗口。拉祜族分布于云南省澜沧江一带以及孟连、双江自治县，以及思茅、临沧地区及西双版纳等地，人口总数约为45.3万（根据2000年的统计数据）。此外，他们在缅甸掸邦也有着大约25万人的分布，并在泰国拥有8万6千人，在老挝有1万6千人。而在越南，他们被视作54个民族之一。

“拉祜”这个名字源自他们自己的语言，其中，“拉”意指虎，“祜”则代表将肉烤香，这使得他们古时被称作“猎虎的民族”。从甘肃、青海一带古羌人的根源开始，拉�614族逐渐向南迁徙，最终定居于澜沧江流域。

与其他如彝族、哈尼族、傈僳族、纳西族和基诺族等同源的民族一样，拉祜族拥有一种属于汉藏语系藏缅语族彝语支的语言，它分为两大方言：拉祜纳和拉�614西。这些语言不仅体现了他们悠久文明，也是维护其独特身份的一个重要标志。

信仰自然神秘力量，是拉祛61的人类世界观。在他们看来，每一个物体都具有灵性，都值得尊敬和畏惧。这一点也反映在他们丰富多彩而又充满象征意义的心理活动中。

至于传统服饰，它们以黑色为主调，不仅男女穿着如此，而且各部分装饰也以黑色为基础。男子通常身着短衫式样的对襟衣裳配搭黑布长裤，同时戴上黑布便帽或用头巾包头。而女性则穿着开襟开衩风格的大型长衫，这些长衫袖口边缘镶嵌银泡，上面还缀有各种花边设计；下身穿着相同颜色的长裤，而她们头部则使用黑色长头布进行打结，并且这两端都会装饰有彩色的巨型穗状装饰物，以此来绑腿部，使整个人更显庄重典雅。