明朝晚期，皇位继承问题日益凸显，国势衰败加剧。朱常洛（1611年—1646年），是南明初年的皇帝，其死后留下了一个空白。

朱常洛去世后，按照传统的嫡长子继承制，他的儿子朱由检被推举为福王。但是，由于政治和军事上的分歧，以及各方势力对未来命运的不确定性，使得福王未能顺利登基。

福王即位后的困境主要体现在外患与内忧两个方面。清军入关，威胁着整个国家安全，而内部则有满洲、蒙古、汉族等多种族群体之间的矛盾不断激化，这些都极大地削弱了他的统治基础。

另外，一些重臣和地方武装也在争取自己的权益，他们往往以支持某个皇帝或者控制某个地区来换取更多实权，这导致中央集权进一步削弱，从而影响到了新君子的实际掌控能力。

最终，在这种复杂的情况下，福王虽然拥有较高的地位，但他未能有效地处理好这些问题，最终导致了自己无法稳固政权，最终在1646年病逝。在此之后，对于明朝最后一代领导人的选择仍然是一个历史悬念。