在探讨中国几千年历史的长河中，我们不可避免地要提及到历法和时间计算问题。从夏朝开始，中国就已经有了自己的天文历法，它不仅体现了当时社会对自然规律的认识，也反映了人们对于时间管理和文化传承的重视。

早期的中国历法主要以太阳、月亮和星辰为基础进行观测与记录。夏商周时期，人们普遍采用阴阳配合运行来推算日期，这种方法后被称作“干支纪元”。干指的是十个数字（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸），支则是十二个动物或植物相结合而成（鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪）。每一年的第一天会选择一个特定的干支组合作为该年的纪年，这种方式直到清朝末年才逐渐废止。

然而，在实践中，干支纪元并不能准确预测日月运动，因此需要结合实际观测数据进行调整。这就是为什么在不同的历史时期，每一种新的历法都试图更好地解决这个问题。例如，汉代以后逐渐出现了农家历等更加精确的地理位置依据之上的农业季节性历法，但这些新兴之处并未完全取代旧有的系统，而是在其基础上进行改进。

到了唐宋时代，由于数学技术和天文学知识的提高，一些新的农民年代制也被提出，如“四分之一”的平均岁差理论。但即便如此，不同地区间由于纬度差异导致冬至点不同，都需要根据具体情况对日食朔望等做出微调，使得整个体系变得极其复杂。

到了明清时代，对于更精确计时的问题，有了一些较大的突破。明朝末年，由于西方传入的水动力机械如钟表开始影响亚洲国家尤其是中国人的生活习惯，使得人们对于精确计时有了全新的认识。而清朝初期推行的一系列改革，如《大清会典》中的规定：“凡乡村官署军队学宫寺院诸公私用事皆须置刻漏者”，进一步强化了这种习惯。在此期间，还有一些地方性的尝试，比如南京朱熹所著《晋书补注》中提到的“百密待旦”之说，即将日夜分为100份，以60分钟为1份，则可得到非常接近现代24小时一天的情况，但这只是理论上的设想，并未广泛实施。

尽管如此，从史料记载来看，这种变革过程并不平滑，而且往往伴随着政治斗争、宗教信仰以及其他社会因素，而不是单纯为了追求科学严谨而发生变化。因此，当我们回顾过去，对于那些似乎显得过于简单或过于复杂的地球围绕太阳转、月亮围绕地球转这一基本物理定律，我们应该感激那些建立起这样一个巨大体系的人们，他们通过无数次尝试与失败，最终让我们的祖先能够掌握一些关于宇宙运行规律的大致理解。

总结来说，无论是汉武帝焚书坑儒事件还是秦始皇统一六国之后的大规模边塞工程，都隐含着对历史长久性的思考。在这样的背景下，“中国到底有几千年历史”这个问题不仅是一个量化的问题，更是一个质疑自己认知深度的问题，它要求我们去思考在漫长的人类发展史上，每一次创造出的工具与制度背后隐藏着怎样的智慧，以及这些智慧又如何影响着今天我们的世界。