在时间的长河中，我们可以通过历史课本来探索和理解过去。八年级上册的历史必背知识点，便是我们这一阶段学习的重要内容，它不仅帮助我们掌握了大量的历史事件，还让我们对中国近现代史有了更深入的了解。

1.18世纪至19世纪初期：封建社会与西方列强

在这段时期，中国正处于清朝统治之下，其政治、经济、文化等方面仍然保留着较为封建化的一面。而此时，西方列强开始向东扩张，他们对华日益加紧，以贸易、教会和军事手段侵占我国领土。这一时期标志着中国被迫打开国门，与外界进行接触，这也是中国近现代史发展的一个转折点。

2.鸦片战争与其后的不平等条约

鸦片战争是西方列强对华第一次大规模武力侵略，导致我国失去了香港，并签订了一系列不平等条约，如南京条约、中英天津 条约等。这一系列条约，不仅损害了国家主权，而且加剧了社会矛盾，使得国内出现了一股反抗外来侵略的声音。

3.太平天国运动及其影响

太平天王洪秀全领导起义后，在江南地区建立了自己的政权，即太平天国。在这个过程中，对传统礼教和宗教信仰产生了重大冲击，但最终因内部矛盾以及外部压力而失败。虽然失败，但它对于推动社会改革、启发思想解放具有积极意义。

4.洋务运动与自强救亡

随着民族危机日益严重，许多官僚学者提出了“自强求存”的口号。洋务运动以维新改良为目的，从技术、军事到教育都引进西方先进元素，是晚清保存国家独立和民族尊严的一种尝试。然而，由于缺乏系统性改革，以及内忧外患，最终也未能彻底改变国家状况。

5.甲午战争与辛丑协定

1889年的甲午战争是我国战败后，被迫签订《马关条约》，割让台湾给日本。此后，又因为1894年的乙未农民起义（义和团运动）被镇压，加上1900年的八國聯軍攻陷北京，我国再次签订《辛丑协定》交出巨额赔款，这些都是晚清政府应对国际挑战所遭受的打击。

总结：从18世纪末到20世纪初期，中国经历了一系列重大变革，其中包括但不限于鸦片战争、中法同盟战争、中美水师通商章程、大 Clearance 问题及美国人开采煤矿问题以及其他几个重要事件。本节讨论这些事件如何影响到了当时的人们生活，同时分析他们如何适应并响应这些变化，为将来的研究提供参考资料。