在中国历史长河中，元朝是一个具有重要地位的朝代，它标志着蒙古族对中国政权的征服，同时也是一个多民族国家的形成。元朝是中国，这一称呼不仅体现了其在中国历史上的位置，也反映出了它作为一个统一中华大地的大型帝国。

要探讨元朝及其建国者的身份，我们首先需要回顾一下蒙古帝国如何影响和改变了当时的地理格局，以及它如何将不同的文化融合成为新的政治实体。在这个过程中，忽必烈作为建立新都北京，并且推行了一系列中央集权政策的人物，他被认为是元朝的主要开创者之一。

忽必烈出生于成吉思汗后裔之家，是一个充满野心和远见的人。他继承了家族中的霸主血脉，但他也深知为了巩固自己的统治，他必须采取更加适应时代发展的措施。因此，在他上台之后，忽必烈开始了一系列改革，其中包括调整税收制度、恢复科举考试等，以此来巩固他的统治基础。

然而，即使是在这些努力下，元朝仍然面临着来自内部和外部的一系列挑战。其中最为显著的是北方边疆地区不断出现游牧民族入侵的问题，这些问题一直困扰着忽必烈以及他的后继者们。此外，由于经济上的问题，如货币贬值、商业活动减少等，使得社会矛盾日益加剧，从而引发了农民起义与其他形式抗争的情况频繁发生。

尽管如此，随着时间的推移，不同地域间由于各自特殊情况导致产生差异性，一些地方逐渐形成了独立性的趋势。这就要求更有远见卓识的人物来处理这种复杂的情形，比如朱棣即位后的明太祖，就以其强大的军事力量消灭了分裂势力并重新确立中央集权制定法令，最终奠定了明代稳定的基础。

综上所述，无论从哪个角度看，都可以说忽必烈或许不是直接意义上的“建国者”，但他无疑是一个关键人物，对于整个人类文明尤其是亚洲史以及世界历史都留下深刻印记。通过他的政策和领导能力，让原本分散且相互敌对的小邦族团结起来，并建立起一个庞大的多民族国家——这是非常伟大的成就。而这正是“元”字代表的一个象征：虽然它源自突厥语中的“yüan”，但在汉语中，“元”既意味着初次、开端，也指向万物之始/source/origin，所以对于那些追求变化与革新的时代来说，“ 元”就是一种期待未来发展可能性的符号；对于那些希望找到根基与归属感的地方来说，“ 元”则是一种安抚心灵、寻找家的声音；而对于那些试图理解过去并学习前进的人来说，“ 元”则是一种回忆起往昔，而展望未来的窗口。不过，无论怎么定义，只有真正理解这一点，我们才能更好地认识到“元”的重要性，以及它代表的一切意义——不仅仅是一个人的名字，更是一个时代、一段历史、一种文化的一部分。